Los pañales desechables se introdujeron en el mercado en la década de 1940, pero se mejoraron y popularizaron en la década de 1960. El primer pañal desechable moderno se lanzó en 1948, una madre británica cosió un prototipo con un tejido impermeable, papel de celulosa absorbente y una cubierta de algodón. Sin embargo, estos pañales primitivos eran caros y no se generalizaron.
No fue hasta la década de 1960 cuando los pañales desechables se hicieron más asequibles y populares con la introducción de marcas conocidas en Estados Unidos. Desde entonces, los pañales desechables se han convertido en la opción predominante para los padres de muchos países, ya que ofrecen comodidad y practicidad.
Las principales materias primas utilizadas en la fabricación de pañales desechables incluyen:
1. Pulpa de celulosa: es la principal materia prima de la parte absorbente del pañal y se obtiene de la madera o de otras fuentes de celulosa, como las fibras recicladas. La pulpa de celulosa se convierte en un gel absorbente que retiene la humedad.
2. Polímeros superabsorbentes: son materiales sintéticos capaces de absorber grandes cantidades de líquido y transformarlo en gel. Se añaden a la pulpa de celulosa para aumentar la capacidad de absorción del pañal.
3. Película plástica: se utiliza para crear la capa exterior del pañal, que impide el paso de líquidos y mantiene la humedad dentro del pañal.
4. Cintas adhesivas: se utilizan para fijar el pañal al bebé, y están fabricadas con materiales como polímeros y adhesivos.
5. Elásticos: se utilizan para ajustar el pañal al cuerpo del bebé y garantizar un ajuste cómodo.
6. 6. Tela no tejida: se utiliza para crear la capa interior del pañal, que permanece en contacto con la piel del bebé y ayuda a mantener la piel seca.
Además de estos materiales, los pañales desechables también pueden contener otros ingredientes, como perfumes, lociones y agentes antibacterianos.
Existen varios tipos de pañales desechables en el mercado. Algunos de los principales tipos son:
1. Pañales para recién nacidos: diseñados específicamente para recién nacidos y prematuros, con tamaño y capacidad de absorción adecuados a sus necesidades.
2. Pañales de uso diurno: son pañales ordinarios, adecuados para el uso diurno, con una capacidad de absorción moderada.
3. Pañales de uso nocturno: diseñados para su uso durante la noche, con mayor capacidad de absorción que los pañales de uso diurno, para mantener al bebé seco durante toda la noche.
4. Pañales ecológicos: son pañales desechables fabricados con materiales más sostenibles, como pulpa de celulosa procedente de fuentes responsables, y que son biodegradables o compostables.
5. Pañales con ajuste de talla: son pañales que se pueden ajustar al tamaño y forma del bebé, lo que permite utilizarlos durante más tiempo.
6. Pañales de natación: son pañales desechables diseñados para ser utilizados en el agua, con materiales que no se hinchan ni se deshacen cuando se mojan.
7. Pañales para niños con necesidades especiales: son pañales desechables diseñados para niños mayores que necesitan pañales por incontinencia.